Selitys: Miksi tuhannet joutuvat jonoon nähdäkseen pahanhajuisen ’ruumiinkukan’?

Ruumiikukkaa, joka tunnetaan myös tieteellisellä nimellä Amorphophallus titanum, ympäröivä jännitys ei ole perusteeton, kun otetaan huomioon, että erittäin harvinaisen kasvin tiedetään kukkivan vain kerran seitsemäs-kymmenessä vuodessa. Kukkaa pidetään myös yhtenä maailman suurimmista.

Ihmiset jonottavat valokuvaamaan harvinaisen ruumiinkukan kanssa Kalifornian Alamedassa 17. toukokuuta 2021. (Peter Hartlaub/San Francisco Chronicle AP:n kautta)

Yli tuhat ihmistä jonotti tällä viikolla hylätyn huoltoaseman eteen San Franciscon lahden alueella nähdäkseen vilauksen äärimmäisen harvinaisesta ja osuvasti nimetystä 'ruumiinkukasta', joka tunnetaan mädäntyneestä hajusta, jota usein verrataan mätänevän lihan hajuun. Samanlainen kohtaus nähtiin samoihin aikoihin Philadelphian Temple-yliopiston kasvihuoneessa, jossa kaksi uhanalaista kukkivaa kasvia kukkivat ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun ne tuotiin kampukselle.

Ruumiikukkaa, joka tunnetaan myös tieteellisellä nimellä Amorphophallus titanum, ympäröivä jännitys ei ole perusteeton, kun otetaan huomioon, että erittäin harvinaisen kasvin tiedetään kukkivan vain kerran seitsemäs-kymmenessä vuodessa. Kukkaa pidetään myös yhtenä maailman suurimmista.

Vaikka kasvi on kotoisin Indonesiasta, sen taimia on viljelty eläintarhoissa, kasvitieteellisissä puutarhoissa ja kasvihuoneissa ympäri maailmaa vuosien ajan.

Joten mikä on 'ruumiinkukka'?

Ruumiikukka on kukkiva kasvi, joka on kotoisin Indonesian Sumatran sademetsistä. Harvinaisen kasvin tieteellinen nimi Amorphophallus titanum tarkoittaa kirjaimellisesti jättimäistä, epämuodostunutta fallosta - oletettavasti sen ulkonäön vuoksi.

Noin vuosikymmenessä 'ruuminkukka' voi kasvaa jopa 10 jalkaa korkeaksi ja paljastaa kaksi avainkomponenttiaan - syvänpunaisen hamemaisen terälehden, joka tunnetaan nimellä spathe, ja keltaisen sauvamaisen 'spadixin'. Toinen kasvin tärkeä komponentti on 'murska', mehevä maanalainen kasvin varsi, joka toimii varastoelimenä, johon ruumiikasvin energia varastoituu. Ainutlaatuisella kasvilla sanotaan olevan suurin olemassa oleva sipuli, joka joskus painaa noin 100 kg.

Pienet uros- ja naaraskukat kasvavat spadixin tyveen päin, joka pölyttyessään kasvaa suureksi palaneen oranssinväriseksi siemeneksi.

Ruumiikukka tiedetään olevan yksi maailman suurimmista 'haarautumattomista kukinnoista' tai kukkarypäleen kantava varsi. Ruumiiskukkien keskimääräinen elinikä on noin kolme-neljä vuosikymmentä.

Ulkonäkönsä lisäksi kukka tunnetaan pistävästä hajusta, jonka sanotaan olevan samanlainen kuin mätänevä liha tai mätänevä ruumis. Kasvi tuottaa selkeää hajua vain kukkiessaan, mikä tapahtuu noin 10 vuoden välein ja vain lyhyen ajan.

Mitä on ruumiinkukan mädäntyneen hajun takana?

Ruumiikukkalla on selvä haju syystä. Se tunnetaan myös nimellä Carrion-kukka tai kukka, joka lähettää huumaavaa hajua houkutellakseen pölyttäviä hyönteisiä luonnossa, kuten pyyhkäisykärpäsiä ja kovakuoriaisia.

Vuoden 2010 tutkimuksessa, joka julkaistiin Bioscience, Biotechnology and Biochemistry -lehdessä, havaittiin, että tärkein hajuaine, joka antoi kukalle sen selkeän tuoksun, oli dimetyylitrisulfidi, sama yhdiste, jota erittyy syöpähaavoista, mikro-organismeista ja joistakin vihanneksista. Hajua aiheuttavat myös kemikaalit, kuten dimetyylidisulfidi ja metyylitioliasetaatti, jotka aiheuttavat valkosipulin ja juuston kaltaista hajua, sekä isovaleriinihappo, joka antaa kukalle hikimäisen tuoksun.

Kasvin kukkia pölyttävät siivoavat hyönteiset, jotka vetäytyvät siihen sen hajun vuoksi.

Miksi se on niin harvinaista?

Vuosien mittaan indonesialaista ruumiinkukkaa on viljelty kaikissa maissa ympäri maailmaa, mutta sen kotimaassa Sumatralla kasvipopulaatio näyttää hupenevan sadon ja puutavaran vuoksi tapahtuvan metsäkadon vuoksi. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN listasi sen uhanalaisten kasvien luetteloon vuonna 2018.

Ruumiikukkaa ei ole helppoa säilyttää sen luonnollisen elinympäristön ulkopuolella. Se vaatii hyvin tietyn tason lämpöä ja kosteutta menestyäkseen. Se tosiasia, että nykyään on olemassa hyvin vähän yksilöitä, vaikeuttaa terveen ruumiinkukkakasvin kasvattamiseen tarvittavan geneettisen lajikkeen ylläpitämistä. Geneettisen monimuotoisuuden puute johtaa sisäsiittoon, mikä tarkoittaa, että lähisukuisia kasveja jalostetaan keskenään. Puutarhaasiantuntijoiden mukaan tämä johtaa vähemmän siemeniin ja johtaa viime kädessä kasvin populaation vähenemiseen.

New York Timesin mukaan Chicagon kasvitieteellinen puutarha käynnisti aloitteen ruumiinkukan suojelemiseksi lisäämällä geneettistä monimuotoisuutta. Se tekee tämän soveltamalla samoja eläintarhoissa omaksuttuja periaatteita suojellakseen eläimiä, jotka ovat lähellä sukupuuttoon kuolemista.

Tutkijat keräävät geneettistä materiaalia ruumiinkukista, joita viljellään yli 100 puutarhassa ja yksityisessä kokoelmassa ympäri maailmaa 'sukupuun' luomiseksi. Tavoitteena on luoda kantakirja tai tietokanta, joka sisältää kaikki harvinaisen kasvin sukutaulut ja tunnistaa sen tulevaisuuteen vaikuttavia geneettisiä tekijöitä.

Kerätyn kasvimateriaalin perusteella he pystyvät tunnistamaan ihanteellisen parin jalostukseen sekä aliedustettuja geneettisiä ominaisuuksia.

Kasvin siemeniä, jotka tunnetaan vastahakoisina siemeninä, ei myöskään ole helppo säilyttää. Kuivaus ja pakastaminen - tärkeimmät siementen säilytysmenetelmät - tappaa ne.

Jaa Ystäviesi Kanssa: