Selitetty: Miksi Amazonin sademetsät ovat saavuttamassa vaarallisen käännekohdan

Amazonin altaan alue on maailman suurin biologisen monimuotoisuuden varasto, ja se tuottaa noin 20 prosenttia maailman valtameriin virtaavasta makean veden virtauksesta. Muutaman viime vuoden aikana sademetsät ovat olleet metsien hakkuu- ja polttouhan alla.

Aiemmin tänä vuonna Amazonin tulipalot, jotka näkyivät avaruudesta, nousivat otsikoihin. (Reuters/Tiedosto)

Science Advances -lehdessä perjantaina julkaistussa pääkirjoituksessa tutkijat Thomas E Lovejoy ja Carlos Nobre ovat sanoneet, että vaikka vuosi 2019 ei ollut pahin vuosi tulipalojen tai metsien hävittämisen kannalta Amazonissa – maailman suurimmassa trooppisessa sademetsässä – kallisarvoinen Amazon horjuu toiminnallisen tuhon reunalla ja sen mukana olemme myös me.

Miksi Amazonin sademetsä on vaarassa?

Amazonin altaan alue on maailman suurin biologisen monimuotoisuuden varasto, ja se tuottaa noin 20 prosenttia maailman valtameriin virtaavasta makean veden virtauksesta. Muutaman viime vuoden aikana sademetsät ovat olleet metsien hakkuu- ja polttouhan alla. Aiemmin tänä vuonna Amazonin tulipalot, jotka näkyivät avaruudesta, nousivat otsikoihin. Brasilian kansallisen avaruustutkimuksen instituutin (INPE) mukaan metsäpalot Brasilian sademetsien osassa ovat kaksinkertaistuneet vuodesta 2013. Se arvioi lisääntyneen yli 84 prosenttia viime vuodesta. Tämän vuoden elokuuhun mennessä paloja kirjattiin yli 72 000. Kesäkuusta joulukuuhun pidetään polttoaikana, jolloin viljelijät haluavat raivata maata viljelyä varten.

Metsien hävittäminen Brasilian Amazonin alueella, joka kattaa noin kaksi kolmasosaa sademetsän pinta-alasta, alkoi 1970- ja 1980-luvuilla, jolloin aloitettiin laajamittainen metsien muuntaminen karjanhoitoon ja soijan viljelyyn. NASAn Earth Observatory toteaa, että taloudellista kehitystä edistävät valtion politiikat, kuten rautateiden ja teiden laajennushankkeet, ovat johtaneet tahattomaan metsien hävittämiseen Amazonissa ja Keski-Amerikassa. Lisäksi metsien raivausta on edistetty maataloustuilla, puumyönnöt ja verohelpotukset ovat rohkaisseet metsänhakkuita Amazonissa.

Mitä tutkijat ovat sanoneet?

Pääkirjoituksessa tutkijat mainitsevat, että kun sataa Amazonin metsän maisemaan, se palauttaa vähintään 75 prosenttia kosteudesta länteen suuntautuvaan ilmamassaan. Lisäksi koko Amazonin altaalla ilma nousee, jäähtyy ja saostaa lähes 20 prosenttia maailman jokivedestä Amazonin jokiverkostossa. Merkittävää on, että he kirjoittavat, että Amazonin kosteus on ratkaisevan tärkeä mannerilmastojärjestelmälle ja sillä on erityisiä etuja etelässä harjoitettavalle Brasilian maataloudelle. Itse asiassa kaikki Etelä-Amerikan maat Chileä lukuun ottamatta (joiden Andit ovat estäneet tämän kosteuden) hyötyvät Amazonin kosteudesta, he kirjoittavat.

Pohjimmiltaan metsien kaatuessa maasta tulee karua, mikä tarkoittaa, että mahdollisesti yli 50 prosenttia sademetsistä valuu pois ja vettä ei jää paljoa kierrätykseen. Tutkijat ennustavat, että jos metsien häviäminen jatkuu kiihtyvällä tahdilla, sademetsässä, jota he ovat verrattu kooltaan Yhdysvaltojen 48 osavaltioon, ei ehkä pian ole tarpeeksi kosteutta sademetsien kestämiseksi, mikä lopulta johtaa Savannien kehittyminen Amazonin itä- ja eteläosissa, mahdollisesti ulottuen keski- ja lounaisalueille, koska nämä vyöhykkeet ovat luonnollisesti lähellä sademetsän kukoistamiseen vaadittavaa vähimmäissademäärää. Tilanne voi pahentua entisestään ihmisen aiheuttaman ilmaston lämpenemisen aiheuttamien negatiivisten synergioiden vuoksi.

Lopulta metsien häviäminen johtaa biologisen monimuotoisuuden, hiilen ja ihmisten hyvinvoinnin vähenemiseen. Lisäksi vaikka metsien hävittäminen kaikkialla Amazonissa vähentää sen hydrologista kiertokulkua, Brasilian Amazonin tapahtumat ovat erityisen tärkeitä, koska tämä metsän osa on herkkä kuolemisen aiheuttaman kasvullisen vähenemisen lisääntyville ja kumulatiivisille vaikutuksille. Tutkijat ovat arvioineet, että 17 prosenttia koko sademetsästä ja noin 20 prosenttia Brasilian sademetsistä on hakattu. He pitävät näitä lukuja merkittävinä ja pelottavina.

Suoraan sanottuna Amazon ei vain kestä metsäkatoa, vaan se vaatii nyt myös uudelleenrakentamista hydrologisen kierron perustana, jos Amazonin on tarkoitus toimia edelleen planeetan mannerilmaston vauhtipyöränä ja olennainen osa maailmanlaajuista hiilikiertoa. kuten se on tehnyt vuosituhansia, he ovat sanoneet.

Mikä on dieback?

Kun Amazonin sademetsä saavuttaa käännepisteensä, eli kun metsäkadon taso on johtanut siihen, että vettä ei ole tarpeeksi kierrätettäväksi ja sen seurauksena kosteus saa aikaan sadetta, sademetsät eivät pysty eläytymään. Tämä johtaa tilanteeseen, jossa puut ja vuorostaan ​​metsä alkavat kuolla. Toisin sanoen jotkin puut ja lopulta metsät saavuttavat kuivuuden fysiologiset rajat todennäköisesti kuivuuden ja lämpöstressin aiheuttaman. Tämän kuivumisen vuoksi sairaat puut alkavat kuolla lehtien kärjestä tai juurista taaksepäin.

The New York Times -lehden raportin mukaan ensimmäisen kerran Amazonin kuolemisskenaariota ehdotti vuonna 2000 Peter M Cox, joka julkaisi havaintonsa laajamittaisten tietokonesimulaatioiden suorittamisesta, jotka osoittivat, kuinka muuttuva ilmastoskenaario vaikutti metsiin koko ajan. 21. vuosisadalla. Coxin analyysin mukaan metsät jatkaisivat hiilen ottamista noin vuoteen 2050 asti, minkä jälkeen lämpimät lämpötilat ja veteen liittyvä stressi voivat aiheuttaa Amazonin sademetsien kuolemisen. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa, että sen sijaan, että sademetsä olisi hiilinielu, se alkaisi päästää hiiltä.

Tie eteenpäin

Lovejoy ja Nobre ehdottavat, että välitön, aktiivinen ja kunnianhimoinen metsänistutus, erityisesti metsäkadon alueilla, voi auttaa pelastamaan sademetsät saavuttamasta käännekohtaansa. Brasilian pitäisi metsityksen avulla auttaa saavuttamaan Pariisin sopimuksen mukaiset tavoitteensa ja Etelä-Amerikan ja maailman kansalaisten ja johtajien on luotava uusi visio Amazonille, he sanovat.

Tänään seisomme täsmälleen kohtalon hetkessä: käännekohta on tässä, se on nyt. Amazonin maiden kansoilla ja johtajilla on yhdessä voima, tiede ja työkalut mantereen mittakaavan, jopa maailmanlaajuisen ympäristökatastrofin välttämiseksi. Tarvitsemme yhdessä tahtoa ja mielikuvitusta kääntääksemme muutoksen suunnan kestävän Amazonin hyväksi.

Jaa Ystäviesi Kanssa: