Selitys: Australian palomerkkien lukeminen

Metsäpalot ovat rutiinia Australian kesällä, mutta se, mitä nyt tapahtuu, on ennennäkemättömässä mittakaavassa. Katsaus vahinkojen laajuuteen ja siihen, kuinka todennäköiset syyt ratkaisevat pitkäaikaiset ilmastohuolet.

Adelaiden villieläinpelastaja Simon Adamczyk nähdään pelastetun koalan kanssa palavasta metsästä lähellä Cape Bordaa Kengurusaarella, Adelaidesta lounaaseen, Australiassa, 7. tammikuuta 2020. (Kuva Reutersin kautta)

Yli kolmen viikon ajan upeita valokuvia Australian kaupungeista ja kylistä, jotka kylpevät oranssilla taustalla, ovat nousseet maailmanlaajuisiin otsikoihin ja kiertävät sosiaalisessa mediassa. Synkkä oranssi tausta johtuu savusta, joka on peräisin ennennäkemättömästä metsäpaloista suuressa osassa Australiaa jo yli kolmen kuukauden ajan.

Metsäpalot tai pensaspalot, kuten ne tunnetaan joissain osissa maailmaa, ovat yleisiä Australiassa kesäkaudella, mutta tämän vuoden mittakaava ja voimakkuus ovat olleet poikkeuksellisia, ja tutkijat pitävät sitä jo ilmastonmuutoksen syynä. Monet heistä varoittavat, että Australian kohtaukset voivat olla välähdys planeettamme tulevaisuudesta, jos ilmastonmuutoksen torjumiseksi ei ryhdytä kiireellisiin toimiin.

Mikä aiheuttaa metsäpalot?

Metsäpalot tai luonnonvaraiset tulipalot esiintyvät rutiininomaisesti kaikkialla maailmassa kuumina ja kuivina vuodenaikoina. Kuivat lehdet, ruoho, pensaat, kuollut puu jne. ovat helposti syttyviä. Syttyminen tapahtuu luonnollisesti, esimerkiksi salamaniskusta, tai vahingossa lähteistä, kuten savukkeen tummista. Sopiva tuulen nopeus ja suunta nopeuttavat metsäpalon leviämistä. Yleensä se loppuu sateen vuoksi tai siksi, ettei ole enää vierekkäistä kasvillisuutta, jolle levitä.

Joskus tulipalot sytytetään tarkoituksella joko maan raivaamiseksi tai jopa tulevan metsäpalon hillitsemiseksi poistamalla kasvillisuutta, joka olisi edistänyt tulevan palon leviämistä.

Viime vuonna Brasilian Amazonin metsien tulipalot olivat kiistanalaisia, koska niiden katsottiin johtuneen suurelta osin maanviljelijöiden ja suurten maatalousteollisuuden toimijoiden tahallisesta poltosta, jotka halusivat saada lisää maata. Suuria metsäpaloja raportoitiin viime vuonna myös Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Euroopassa. Kesäkuukausina tulipalot ovat yleisiä myös Intian metsissä, vaikka niiden laajuus ja vaikutus ovat paljon pienempiä.

Australian kartta kolmen vuoden sademäärätrendeistä (2017-19) osoittaa eniten puutetta kaakossa. (NYT)

Kuinka yleisiä metsäpalot ovat Australiassa?

Australia, jossa kesä alkaa lokakuun tienoilla, on tunnetusti tulipaloalttiin maanosista. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että Australia on myös kuivin asuttu maanosa. Lähes 70 prosenttia sen pinta-alasta on kuivaa tai puolikuivaa maata, jonka keskimääräinen vuotuinen sademäärä on alle 350 mm Australian hallituksen ympäristö- ja energiaministeriön mukaan.

Australiassa on noin 134 miljoonaa hehtaaria metsämaata, joista suurin osa on pohjoisessa ja idässä. Pensaspalot ovat melko yleisiä joka vuosi kesällä. Australian hallituksen tiedot osoittavat, että noin 55 miljoonaa hehtaaria metsämaata, yli 40 prosenttia kaikista metsistä, oli kärsinyt vähintään yhdestä tällaisesta tulipalosta vuosina 2011–2016.

Joten miten jatkuvat tulipalot eroavat toisistaan?

Tänä Australian kesänä metsäpalojen leviäminen ja voimakkuus ovat jotain ennennäkemätöntä. Reutersin aiemmin tällä viikolla julkaiseman raportin mukaan tulipalo on vaikuttanut tähän mennessä yli 10,3 miljoonaan hehtaariin metsämaata, joka on Etelä-Korean kokoinen alue. Tähän mennessä 27 ihmistä on kuollut, ja raporttien mukaan miljoonia villieläimiä on saatettu surmata. Australian ympäristöministeri sanoi, että jopa 30 prosentin koalakannasta pelättiin menehtyneen tulipaloissa.

Useiden ennätysten rikkovien sääolosuhteiden uskotaan aiheuttaneen tätä ennennäkemätöntä metsäpaloaaltoa. Australian ilmatieteen laitos vahvisti torstaina, että vuosi 2019 oli maassa lämpimin ja kuivin vuosi sitten vuoden 1900. Päivälämpötilat olivat keskimäärin 2°C normaalia korkeammat, kun taas maan keskimääräinen sademäärä oli 40 % normaalia alhaisempi. . Lämpö ja kuivuus ovat keskeisiä edellytyksiä metsäpalojen syttymiselle ja leviämiselle.

Myös selityksessä | Miksi Australia tappaa tuhansia kameleja

Australia on keskellä pitkittynyttä kuivuutta, joka leviää nyt kolmeksi peräkkäiseksi vuodeksi. Kolme vuotta 2017–2019 olivat kaikkien aikojen kuivin 36 kuukauden ajanjakso Murray-Darling Basinissa ja Uudessa Etelä-Walesissa. Ainakin viime vuonna ongelmaa on pahentanut yksi kaikkien aikojen vahvimmista positiivisista Intian valtameren dipolitapahtumista (IOD). IOD, joka viittaa merenpinnan lämpötilojen eroon itäisellä ja läntisellä Intian valtamerellä, joko auttaa tai katkaisee kosteuden syöttöä Australiaan riippuen siitä, onko läntisellä Intian valtamerellä viileämpi vai itäinen. Tänä vuonna itäinen Intian valtameri on ollut epätavallisen kylmää, mikä vaikutti osaltaan Australian sadepuutteeseen.

Lähde: NASA Terms and Acquisitions -tiedot ja Australian hallituksen meteorologiavirasto NYT:n kautta)

Toinen tämän vuoden kuivuuden mittakaava on maaperän kosteustila, joka on historiallisen alhaisilla alueilla tulipaloista eniten kärsineillä alueilla. Tutkijat viittaavat myös harvinaiseen stratosfäärin lämpenemiseen Etelämantereen yläpuolella – lämpötilat olivat 30–40 °C normaalia korkeammat alueella 10–50 kilometrin päässä maan pinnasta – jälleen kerran poikkeuksellisena säätapahtumana, joka olisi voinut myötävaikuttaa epätavalliseen kuumuuteen ja kuivuuteen. Australiassa.

Voiko se johtua ilmastonmuutoksesta?

Yleensä tiedemiehet ovat varovaisia ​​liittämästä yksittäistä nykytapahtumaa ilmastonmuutokseen, lähinnä siksi, että on vaikea sulkea kokonaan pois mahdollisuus, että tapahtuma johtuisi jostain muusta syystä tai luonnollisen vaihtelun seurauksena. Tässä tapauksessa on kuitenkin vahvaa näyttöä siitä, että lähes kaikki Australian poikkeuksellisen kuumuuden ja kuivuuden aiheuttajat, jotka ovat johtaneet näihin ennennäkemättömiin metsäpaloihin, voivat olla suoraan yhteydessä ilmastonmuutokseen.

Lämpeneminen, joka teki vuodesta 2019 Australian ennätysten lämpimimmän vuoden, pitkittynyt kuivuus, vakavat sadepuutteet, voimakkaasti positiivinen IOD ja alhainen maaperän kosteus voidaan kaikki helposti selittää ilmastonmuutoksen syyksi.

Vielä tärkeämpää on, että ilmastonmuutostutkimukset ovat ennustaneet juuri tällaisia, voimakkaampia ja laajemmin leviäviä metsäpaloja. Jo vuonna 2007 Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) oli todennut neljännessä arviointiraportissaan, että ilmastonmuutos todennäköisesti lisää tulipalojen määrää Australiassa. Tätä on korostettu kaikissa viimeaikaisissa IPCC:n raporteissa.

Kaakkois-Australiassa erittäin korkeiden ja äärimmäisten palovaarallisten päivien esiintymistiheys todennäköisesti kasvaa 4-25 prosenttia vuoteen 2020 mennessä ja 15-70 prosenttia vuoteen 2050 mennessä, IPCC:n raportti totesi vuoden 2007 raportissaan. Tämän kauden pahimmat tulipalot ovat myös keskittyneet Kaakkois-Australiaan. Sekä Australiassa että Uudessa-Seelannissa palokauden pituus todennäköisesti pidentyy. raportissa kerrottiin.

Australian metsäpalot nähdään siksi yhtenä aikamme suurimmista ilmastokatastrofeista. Ja se todennäköisesti voimistuu entisestään, kun otetaan huomioon, että Australian kesä ei ole vielä ohi. Tuhannet ihmiset ovat jo jääneet kodittomaksi, ja Australian viranomaiset kehottivat torstaina ihmisiä olemaan valmiita uusiin joukkoevakuointeihin, erityisesti niitä, jotka asuvat kaakkoisosissa, joissa tulipalot ovat aiheuttaneet suurimmat tuhot.

Älä missaa Explained | Australian raivoavat metsäpalot ja kasvava ilmastohätä

Jaa Ystäviesi Kanssa: