Selitetty: Ehdotetussa paluussa yliäänilento, edut ja huolenaiheet

Jos sopimus toteutuu, uudesta supersonic Overture -lentokoneesta tulee maailman nopein kaupallinen matkustajakone, mikä lyhentää matka-aikaa noin puolella tämän päivän koneista.

United Airlines on sitoutunut ostamaan Boom-koneet vain, jos ne täyttävät tietyt turvallisuus- ja kestävyysvaatimukset. (Kuva: Boom supersonic)

Lähes kaksi vuosikymmentä siitä, kun brittiläis-ranskalaisen Concorden viimeinen yliäänilento lähti, koneet palaavat kiitotielle vuoteen 2029 mennessä. United Airlines ilmoitti torstaina tilaavansa 15 konetta, jotka voivat matkustaa Machissa. 1.7, äänen nopeutta nopeampi, Denverissä sijaitsevalta Boomista.

Jos sopimus toteutuu, uudesta supersonic Overture -lentokoneesta tulee maailman nopein kaupallinen matkustajakone, mikä lyhentää matka-aikaa noin puolella tämän päivän koneista. Matka-aika Singaporesta Dubaihin, yleensä noin seitsemän tuntia, lyhenisi neljään tuntiin. United Airlines on sitoutunut ostamaan Boom-koneet vain, jos ne täyttävät tietyt turvallisuus- ja kestävyysvaatimukset.

Aiemmin yliääniajoneuvot on liputettu niiden runsaan lentopolttoaineen käytön vuoksi, mikä on aiheuttanut laajoja ympäristövahinkoja. Mutta Boom väittää valmistavansa ympäristöystävällistä lentokonetta, jonka hiilidioksidipäästöt ovat 100-prosenttisesti kestävää lentopolttoainetta (SAF).

Ilmoitus uudesta teknologiasta tulee aikaan, jolloin globaali ilmailuteollisuus kantaa tappioita Covid-19-pandemian vuoksi ja kolmannes maailman lentoreiteistä on menetetty vuoden 2020 jälkeen.

Uutiskirje| Napsauta saadaksesi päivän parhaat selitykset postilaatikkoosi

Mikä on yliäänilentokone?

Yliäänikoneet ovat lentokoneita, jotka voivat lentää ääntä nopeammin. Yliäänilentojen tekniikka on itse asiassa yli 70 vuotta vanha, mutta vasta äskettäin sitä on käytetty kaupalliseen lentämiseen. Ennen vuotta 1976, jolloin ensimmäinen kaupallinen yliäänilento nousi, koneet käytettiin kokonaan sotilaallisiin tarkoituksiin.

Concorde, brittiläis-ranskalainen suihkuturbiinikäyttöinen kaupallinen lentokone, oli ensimmäinen lentokone, joka kuljetti matkustajia yliääninopeudella, mutta se joutui lopulta keskeyttämään kustannusten ja muiden huolenaiheiden vuoksi.

Yleensä yliäänikoneet voivat kulkea noin 900 km/h nopeudella, mikä on kaksinkertainen nopeus normaaliin lentokoneeseen verrattuna.

Entä Boomin Overture-yliäänikone?

Overture-koneen nopeus olisi 1,7 Machin tai 1 805 km/h ja kantama 4 250 merimailia. Yhdellä lennolla se voisi kuljettaa 65-88 matkustajaa ja saavuttaa 60 000 jalan korkeuden.

Yhtiö on ilmaissut luottamuksensa kokeellisen suihkukoneen valmistumiseen vuoteen 2022 mennessä, lentokoneiden käyttöönottoon vuoteen 2025 mennessä ja niiden avaamiseen matkustajille vuoteen 2029 mennessä. Se väittää rakentavansa Concorden perintöön nopeamman, tehokkaamman ja kestävämmän teknologian avulla.

Alkusoitto ei myöskään ole meluisa, kuten yliäänikoneet aiemmin olivat, Boom väittää, koska sen tavoitteena on nolla maamelua. Tämä tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että se risteilee yliäänenopeuksilla vain veden päällä varmistaen, ettei äänipuomi tai liiallinen melu pääse ihmisten asuinpinnoille.

Lentoyhtiön reittisuunnitteluun luodaan rannikkopuskurivyöhykkeitä, joiden avulla Overture-koneet voivat matkustaa Mach 1:n yli vasta kun se on saavuttanut turvallisen etäisyyden rannasta.

Kestävyystekijä Overture-koneissa

Boom tähtää korkealle ja on asiantuntijoiden mukaan äärimmäisen kunnianhimoinen ollakseen synkronoitu maailmanlaajuisen ilmastonmuutosta vastustavan liikkeen kanssa. Overture-koneet turvautuisivat täysin kestävään lentopolttoaineeseen, joka on valmistettu biohajoavasta materiaalista. Tätä käytettäessä se pyrkii maksimaaliseen polttoainetehokkuuteen käytön aikana.

Useat asiantuntijat, kuten New York Times lainasi, sanovat, että tällaista kestävää polttoainetta on tällä hetkellä saatavilla hyvin rajoitetusti ja se on erittäin kallista. Lisäksi tämän polttoaineen käyttö ei poista kasvihuonekaasupäästöjä kokonaan.

Yhtiö lupaa myös varustaa matkustajakoneen edistyneillä aerodynaamisilla ja hiilikomposiittimateriaaleilla. Sen avulla se pystyy leikkaamaan merkittäviä kehitys- ja ylläpitokustannuksia tavoilla, joihin Concorde-koneet eivät pystyneet.

Mitä haasteita yliäänikoneiden kanssa on?

Matkustajien lentämiseen yliääninopeudella liittyy joukko haasteita. Ensinnäkin kestävien yliäänikoneiden valmistuskustannukset ovat erittäin korkeat. Sen lentäminen – liiallisten polttoaine- ja energiamäärien käyttö – aiheuttaa todennäköisesti korkeita ympäristökustannuksia.

Kestävien polttoaineiden käytöstä huolimatta kasvihuonekaasupäästöjä ei tehdä tyhjäksi. Tämä on nähty Concorden lennoilla, jotka olivat päästöjen suhteen kauheita. Puhumattakaan suurista polttoainemääristä, joita koneet kuluttavat noustakseen, myös markkinoilla, joilla kestäviä polttoaineita ei ole helposti saatavilla. Concorde käytti kahdeksan kertaa enemmän öljyä matkustajamailia kohden kuin nykypäivän Boeingissa.

Toiseksi jo koneiden nopeus aiheuttaa liiallisen melusaasteen ympäristöön. Näiden lentokoneiden luoma Sonic Boom tuntuu räjähdykseltä ihmiskorvassa. Tämä siis rajoittaa sitä, missä ja milloin yliäänikoneet voivat lentää. He voivat saavuttaa todellisen nopeutensa vain, kunnes ne ovat riittävän kaukana ihmisistä ja kokonaan meren yli.

Tämän lisäksi viranomaishyväksynnät tällaisten koneiden lentämistä voivat epäonnistua varsinkin Atlantin ylittävillä lennoilla. Luvan saaminen sääntelijöiltä ympäri maailmaa olisi haastava tehtävä, koska yliäänikoneita on jo aiemmin merkitty näille esteille.

Lopuksi se ei olisi taloudellisesti kannattavaa kaikille. Vain erittäin rikkailla on varaa yliäänikoneen, sillä lippu on todennäköisesti paljon kalliimpi kuin tavallisen lentokoneen ensimmäisen luokan lippu.

Miksi yliäänilento ei toiminut aiemmin?

Yliäänikoneet lensivät matkustajia vuosina 1976–2003, jolloin Concordesta tuli ensimmäinen ja viimeinen kaupallinen yliäänilentokone. Useiden tekijöiden yhdistelmä johti Concorden kaatumiseen. Vaikka sillä oli suuri ajonopeus – kaksi kertaa äänen nopeus eli 1512 mph ja enemmän kuin mitä Boom tavoittelee – se ei ollut taloudellisesti kannattavaa.

Yhtiö ei pystynyt selviytymään taloudellisista tappioistaan. Koska se käytti liikaa lentopolttoainetta, lennoista tuli erittäin kalliita. Tämän lisäksi koneet pettyivät vanhentuneen järjestelmän ja suurien ylläpitokustannusten vuoksi. Yli kolmen vuosikymmenen käytön jälkeen sen käyttö- ja uudistuskustannuksia oli vaikea ylläpitää.

Matkustajakokemuksen osalta oli yksi yleinen valitus: sietämättömät määrät melua. Meluongelma esti muita matkustajakoneita tilaamasta Concorde-koneita, mikä esti sen laajamittaisen laajentamisen.

Korkeat ylläpitokustannukset johtivat siihen, että Concorde-liput maksoivat noin 10 000 dollaria New Yorkista Lontooseen. Sillä oli myös hyvin rajalliset kansainväliset reitit, koska se pystyi toimimaan yliäänenopeuksilla vain tietyin säännöksin. Federal Aviation Administration (FAA) kielsi vuonna 1973 kaupalliset lentokoneet matkustamasta ääntä nopeammin maan päällä.

Suuri nopeus ei monille ollut lentojen aikana koettujen kustannusten ja vaikeuksien arvoista. Yliäänikoneiden turvallisuusongelmat nostivat esille myös heinäkuussa 2000 tapahtuneen onnettomuuden jälkeen, kun Air France Concorde -lentokone syöksyi maahan heti nousun jälkeen tappaen kaikki koneessa olleet 109 ihmistä ja neljä maassa.

Jaa Ystäviesi Kanssa: