Tatas ja heidän vauvansa: Ryhmä saa takaisin sen, mikä siepattiin kuusi vuosikymmentä sitten

Ironista kyllä, Intian hallitus oli alun perin ylpeä tataista ja tavasta, jolla he johtivat Air Indiaa. Se oli Intian ainoa loistava jalokivi, kun britit lähtivät vuonna 1947.

JRD oli ehdottanut hallitukselle kansainvälisen palvelun aloittamista sisarkonsernin, Air India Internationalin, alaisuudessa. (Twitter: Ratan Tata)

Tata Sons nousemassa nimellä voittanut tarjoaja velkaantuneelle, tappiolliselle Air Indialle on paljon enemmän kuin historian täyskierros. Tataille Air India ei ollut bisnestä, konna - tässä tapauksessa Intian suvereeni hallitus - nappasi pois heidän rakkaimman vauvansa.

Ironista kyllä, Intian hallitus oli alun perin ylpeä tataista ja tavasta, jolla he johtivat Air Indiaa. Se oli Intian ainoa loistava jalokivi, kun britit lähtivät vuonna 1947. Air Indian lanseerattuaan 1930-luvulla JRD Tata toivoi, että vapaa Intia auttaisi Air Indiaa saavuttamaan uusia korkeuksia. Sen ei pitänyt olla.

Itsenäisyyden jälkeen Pan American ja Trans World Airlines sekä KLM, Air France jne. alkoivat lentää Intiaan. Mutta juuri Air India lensi diplomaatti Vijayalakshmi Panditin, Jawaharlal Nehrun sisaren, Moskovaan itsenäisen Intian ensimmäiseksi suurlähettilääksi. Hän kirjoitti hehkuvasti lentoyhtiön palvelustandardeista.

JRD oli ehdottanut hallitukselle kansainvälisen palvelun aloittamista sisarkonsernin, Air India Internationalin, alaisuudessa. Hänen iloiseksi yllätykseksi hallitus suostui - ja Air India Internationalin ensimmäinen lento Lontooseen lähti kesäkuussa 1948 JRD:n itsensä kyydissä.

Tervetuloa takaisin, Air India pic.twitter.com/euIREDIzkV

— Ratan N. Tata (@RNTata2000) 8. lokakuuta 2021

Air Indian suosio kasvoi, ja hallitus halusi nähdä sen kasvavan. Joten viestintäministeri Rafi Ahmed Kidwai ehdotti postipalvelua, joka yhdistäisi Intian neljä kulmaa, ja maan keskustassa sijaitseva Nagpur olisi yön yli tapahtuvan lajittelun keskus. Se oli hyvä idea - mutta JRD huomautti, että yölaskutilat oli perustettava ennen kuin Air India voi tarkastella ehdotusta. Hallitus oli eri mieltä - ja se oli järkkymätön.

Sodan päätyttyä Yhdysvallat oli purkanut monia Dakota-lentokoneita markkinoille, ja kaiken tyyppiset teollisuusyritykset olivat hypänneet ilmailun pariin, joko ilman kokemusta tällaisen liiketoiminnan pyörittämisestä. Intiassa, jossa tuskin muutama yritys selvisi, ilmaantui yli tusina lentoyhtiötä. JRD kutsui koolle Air India, Air Services of India, Airways (Intia) ja Indian National Airways vastustamaan yhdessä ajatusta yön postipalvelusta.

Kidwai, joka oli helvetin taipuvainen aloittamaan palvelun, oli erittäin järkyttynyt. Hän meni eteenpäin ja käynnisti uuden palvelun nimeltä Himalayan Aviation vuonna 1948. Vastauksena JRD kirjoitti avoimen kirjeen ministerille, mikä kumosi hänen väitteensä voitoista. Raivoissaan Kidwai päätti antaa JRD:lle oppitunnin. Nähdessään asioiden riistäytyvän käsistä, Nehru astui väliin ja ilmoitti julkisesti, että tatat tekivät hyvää työtä ja että Air India oli saanut laajaa kiitosta tehokkaasta ja ystävällisestä palvelustaan.

Tilanteen rauhoittamiseksi pääministeri ehdotti komitean perustamista tutkimaan JRD:n ehdotusta. Komitea, joka toimi Bombayn korkeimman oikeuden puheenjohtajan G S Rajadhyakshan alaisuudessa, nuhteli hallitusta siitä, että se oli myöntänyt lupia ajattelematta taloudellista toteutettavuutta. Siellä, missä neljä yritystä ei selviä, lisenssien summittainen myöntäminen kymmenelle muulle on mielivaltaista, se sanoi. JRD:n kanta oli oikeutettu, mutta hallitusta vastustettiin.

Pian alkoi huuto Air Indian kansallistamisesta. Associated Pressille antamassaan haastattelussa JRD sanoi, että minkään sektorin kansallistaminen ei ollut hyväksi maalle - se johtaisi politisoitumiseen, mikä olisi tuhoisaa. Kansallistetuissa yrityksissä työskentelevät byrokraatit raportoivat asianomaiselle ministeriölle eivätkä koskaan voineet tehdä itsenäisiä päätöksiä. Hän lähetti kopion haastattelusta Nehrulle toivoen, että pääministeri ajattelee toisiaan. Nehru ei tehnyt mitään.

Pian, kuten JRD oli pelännyt, kaksi yhtiötä, Ambica Airlines ja Jupiter Airways, julistivat konkurssiin. Lopulta koitti päivä vuonna 1952, jolloin kaikki lentoyhtiöt oli määrä sulauttaa yhdeksi ja johtaa hallitus. Viimeisenä yrityksenä JRD ehdotti kahden yhtiön perustamista: toista kotimaiselle sektorille ja toisen kansainväliselle toimialalle. Hän pelkäsi, että kaikkia yhtiöitä mitataan samalla mittarilla, eikä hän halunnut, että Intian ilmailun mainetta tuhottaisiin maan ulkopuolella. Mutta Nehru ja hänen hallituksensa eivät halunneet kuunnella.

JRD vetosi hallitukseen, jotta se asettaisi riippumattoman komitean korvaamaan sulautuville yrityksille. Sekin hylättiin. JRD oli syvästi järkyttynyt. Mutta se ei ollut vielä ohi.

Viestintäministeri Jagjivan Ramin tapaamisessa JRD kysyi: Onko lentoyhtiötä mielestäsi helppo johtaa samalla tavalla kuin muita osastoja? Näet itse. Jagjivam Ram vastasi viileästi: Se voi olla ministeriö, mutta haluamme apuasi sen hoitamisessa. Tämä oli suolan hieromista JRD:n haavoihin – ensin ahmimaan hänen yrityksensä ja sitten pyytämään häntä johtamaan sitä.

Kokous päättyi epäselvästi.

Nehru yritti rauhoittaa JRD:tä, mutta siitä ei ollut hyötyä. Hallitus ei maksanut tataille heidän oikeutettuja korvauksiaan. Pian alkoi Air Indian liuku. Loput, kuten sanotaan, on historiaa.

Kun Chou selvisi, tekoälykone ja miehistö eivät

(vasemmalta) Nehru, Radhakrishnan, Chou En-lai ja Rajendra Prasad Rashtrapati Bhawanissa kesäkuussa 1954. Express Archive

Kun ensimmäinen Afro-Aasialainen konferenssi pidettiin Bandungissa, Indonesiassa huhtikuussa 1955, kiinalaiset koneet eivät voineet lentää pitkiä matkoja. Nehru, joka halusi tehdä vaikutuksen Kiinan pääministeri Chou En-lai, oli innokas, että Air India lennäisi hänet Hongkongista.

Air Indian Kashmir Princess lensi Hongkongiin hakemaan Kiinan johtajaa. Mutta Chou ei ilmestynyt, ja muutaman tunnin odotuksen jälkeen lentokone lähti Bandungiin joidenkin nuorempien kiinalaisten byrokraattien ja teknikkojen kanssa. Etelä-Kiinan meren yllä räjähti aikapommi ja aiheutti tulipalon aluksessa, ja huolimatta kapteeni DK Jatharin ja lentoemäntä Gloria Berryn parhaista yrityksistä laskeutua veteen, lentokone syöksyi mereen ja tappoi 16 19:stä. ihmisiä kyytiin. Särkynyt JRD meni tapaamaan kapteeni Jatharin vaimoa Bombayssa ja pyysi kapteeni Vishwanathia, jonka oli alun perin tarkoitus ohjata huonoonnista lentoa, lähtemään välittömästi onnettomuuspaikalle.

Chou otti yhteyttä Vishwanathiin ja kysyi: Eikö sinua varoitettu? Ei, Vishwanath vastasi. Mutta New China News Agency varoitti meitä, sanoi Chou. Miksi et sitten kertonut meille? Miksi vaaransit miehistön ja kahdeksan oman kansalaisesi hengen? Vishwanath kysyi. Hän ei saanut vastausta.

Kaksi vuotta myöhemmin, kun kansakunta juhli Intian siviili-ilmailun hopeajuhlapäivää 15. lokakuuta 1957, presidentti Rajendra Prasad ylisti JRD:tä Intian sijoittamisesta maailman ilmailukartalle. Hänet palkittiin Padma Vibhushanilla.

Girish Kuber on Loksatta-lehden toimittaja ja The Tatas: How a Family Built a Business and a Nation (HarperCollins Intia, 2019) kirjoittaja

Jaa Ystäviesi Kanssa: