Selitetty: Miksi NASA ja ESA haluavat osua Didymos-nimiseen asteroidiin
Didymoksen primäärikappale on halkaisijaltaan noin 780 metriä, mutta sen toissijainen kappale eli 'kuusäntä' on noin 160 metriä kooltaan, mikä on tyypillisempi asteroidien koko, joka saattaa muodostaa todennäköisimmän merkittävän uhan maapallolle.
Tiedemiehet yrittävät löytää tapoja kääntää asteroideja pois törmäyskurssilta Maahan. (Kuva: Artist's concept of Hera, lähde: ESA) Euroopan avaruusjärjestö ESA on hyväksynyt budjetin Heralle, joka on eurooppalainen osa avaruusaluksen iskeyttämistä asteroidiin. Hankkeen tavoitteena on tutkia törmäyksen tehokkuutta uhkaavan asteroidiuhan torjumiseksi.
Keskellä kasvavaa huolta planetaarisen puolustusmekanismin tarpeesta tutkijat tutkivat asteroideja ja yrittävät löytää tapoja kääntää ne törmäyskurssilta Maahan . Yksi tällainen hanke on Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA), joka sisältää NASAn Double Asteroid Redirection Test (DART) -tehtävän ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Heran.
Miksi tarvitsemme planeetan puolustusmekanismin
Aurinkoa kiertäen noin 25 000 Maanläheistä kohdetta (NEO) liikeradalla, joka tuo ne lähelle planeettamme kiertorataa. NASA seuraa tällaisia Maanläheisiä kohteita varmistaakseen, että niistä ei tule uhkia. Tietyt Maan lähellä olevat kohteet on kuitenkin luokiteltu mahdollisesti vaarallisiksi, jotka ovat kooltaan 140 metriä tai enemmän ja jotka sijaitsevat 0,05 AU:n (astronomisen yksikön) etäisyydellä Maasta.
Etäisyys avaruudessa mitataan yleensä tähtitieteellisillä yksiköillä, joissa 1 AU on Maan ja Auringon välinen etäisyys, joka on noin 93 miljoonaa mailia tai 150 miljoonaa kilometriä.
Kaavio DART-tehtävästä näyttää vaikutuksen Didymosin asteroidin kuuhun. (Kuva: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Lab) NASAn JPL:n NEO-tutkimuskeskuksen mukaan tällä hetkellä on noin 900 lähellä maapalloa olevaa kohdetta, joiden pituus on yli 1 km. Yhden näistä NEO:sta tuleva vaikutus voi aiheuttaa tuhoisia vaikutuksia Maahan. Siksi tutkijat työskentelevät useiden planeettojen suojelualoitteiden parissa asteroidien ohjaamiseksi, jos ne uhkaavat osua Maahan. Kuitenkin Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA) on kaikkien aikojen rajuin mitta.
Miksi AIDA tähtää Didymosiin?
Kaksoisasteroidijärjestelmä Didymos on maata lähellä oleva binaarinen asteroidi. NASAn mukaan vaikka Didymoksen primäärikappale on halkaisijaltaan noin 780 metriä, sen toissijainen kappale tai kuu on kooltaan noin 160 metriä, mikä on tyypillisempi asteroidien koosta, jotka voivat muodostaa todennäköisimmän merkittävän uhan maapallolle. Joten Didymos tekee sopivan kohteen NASAn ja ESAn tehtävään.
Didymos-järjestelmän simuloitu kuva, joka on johdettu fotometrisestä valokäyrästä ja tutkadatasta. (Kuva: Naidu et al., AIDA Workshop, 2016) DART ja Heran tehtävä
Viime vuonna NASA ilmoitti aloittaneensa AIDA-tehtävään kuuluvan DARTin rakentamisen. DART on tarkoitus laukaista vuonna 2021, ja sen tavoitteena on törmätä Didymos-järjestelmän pienempään asteroidiin nopeudella 6 km sekunnissa vuonna 2022.
Euroopan avaruusjärjestö haluaa laittaa astronautit lepotilaan syväavaruusmatkailua varten
Hera saapuu Didymos-järjestelmään vuonna 2027 mittaamaan DART-törmäyksen synnyttämää törmäyskraatteria ja tutkimaan muutosta asteroidin kiertoradassa. ESA:n piti rakentaa täydentävä Asteroid Impact Mission (AIM) -tehtävä tutkiakseen Didymosia ennen DARTin törmäystä, mutta tehtävä romutettiin ja ESA keksi vaihtoehtoisen Heran, joka on määrä käynnistää vuonna 2024.
Älä missaa Explainedistä: Kuinka siemenet kylvetään helikopterista tai tikkaheitolla
Jaa Ystäviesi Kanssa:
