Selitetty: elämää Venuksella? Tähtitieteilijöiden uusimman löydön merkitys

Fosfiinin löytö Venuksen ilmakehästä on herättänyt jännitystä mahdollisena merkkinä elämästä tällä planeetalla. Mitä kaasu on, mikä on sen yhteys elämään ja kuinka merkittävä löytö on?

Taidevaikutelmia Venuksesta, kun ilmakehässä on vahvistunut fosfiini. Vasemmalla esitys fosfiinimolekyylistä upotettuna. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech ESO:n kautta)

Kansainvälisen tähtitieteilijäryhmän ilmoitus aiheesta fosfiinikaasun löytö Venuksen ilmakehästä maanantaina herätti maailmanlaajuista jännitystä elämänmuotojen mahdollisuudesta esiintyä naapuriplaneetalla. Sen lisäksi, että fosfiinia tuotetaan teollisissa prosesseissa, fosfiinia, väritöntä mutta haisevaa kaasua, tiedetään valmistavan vain jotkin bakteerilajit, jotka selviytyvät hapen puuttuessa.

Nature Astronomy -lehdessä julkaistussa artikkelissa tiedemiesryhmä on raportoinut fosfiinijäämistä noin 20 ppm:n pitoisuudessa, joka on tuhansia tai miljoonia kertoja enemmän kuin mitä muuten voitaisiin odottaa.

Joten onko Venuksella elämää?

Kukaan ei ole sanonut niin toistaiseksi. Tiedemiehet ovat havainneet sellaisen kemikaalin läsnäolon, jonka tiedetään syntyvän vain biologisella prosessilla, ei minkään luonnollisesti esiintyvän kemiallisen prosessin kautta. On joitain muita tapoja, joilla tätä kemikaalia voitaisiin tuottaa, esimerkiksi tulivuorten tai meteoriittien vatsassa, mutta se olisi näkynyt paljon pienempinä pitoisuuksina. Joka tapauksessa tiedemiehet ovat sulkeneet pois kaikki sellaiset tunnetut mahdollisuudet, jotka voitaisiin katsoa tuon kaasun olemassaolon syyksi.

Itse asiassa tämä löytö tehtiin vuonna 2017, ja tutkijat tarkistivat ja tarkastivat tietonsa uudelleen viimeisen kolmen vuoden aikana ennen kuin päättivät julkaista ne.

Nature Astronomy -julkaisun tiivistelmä sanoo, että tämä fosfiinin esiintyminen on selittämätön sen jälkeen, kun on tutkittu perusteellisesti kaikkia muita mahdollisia lähteitä ja tuotantoreittejä Venuksen ilmakehässä, pilvissä, pinnalla ja pinnan alla tai salaman, tulivuoren tai meteoriitin toimituksista.

Joten ainoa mahdollinen selitys tämän fosfiinin alkuperälle nykyisen tietämyksemme perusteella voisi olla biologiset prosessit, tapa, jolla jotkut mikrobit tuottavat sitä maan päällä.

Maanantaina antamassaan ilmoituksessa tutkijat olivat erittäin varovaisia ​​korostaakseen toistuvasti, että tämä ei ollut vahvistus elämän olemassaolosta Venuksella.

Express selitettyon nyt päälläTelegram. Klikkaus tästä voit liittyä kanavallemme (@ieexplained) ja pysy ajan tasalla uusimmista

Kaksi päällekkäistä spektriä ALMA-spektristä (valkoinen) ja James Clerk Maxwell -teleskooppi (harmaa); uppoaminen jokaiseen osoittaa fosfiinin läsnäolon. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech ESO:n kautta)

Miksi se sitten on merkittävää?

Tämä on tähän mennessä uskottavin todiste elämän mahdollisuudesta kaukana Maasta. Tiedemiehet sanovat sen olevan merkittävämpi esimerkiksi kuin veden löytäminen Kuusta tai Marsista.

Maan ulkopuolista elämää etsittäessä tämä on epäilemättä suurin löytö. Tätä ei tietenkään voida ymmärtää niin, että Venuksella tai missään muualla todellakin on elämää, mutta jos olet tiedemies, joka etsii elämänmuotoja muilta planeetoilta, uskon, että tämä on ensimmäinen todellinen läpimurtosi, sanoi IISERin Dibyendu Nandi. , Kolkata.

Näin myös professori Sara Seager Massachusetts Institute of Technologyn fysiikan laitokselta, joka on yksi tutkimuksen tekijöistä, kuvaili löytöä. Hän sanoi, että fosfiinin havaitseminen oli nostanut Venuksen korkeammalle mielenkiintoisten kohteiden tikkailla, joissa voidaan tutkia elämänmuotojen mahdollista läsnäoloa.

Mutta Venus ei voi tukea elämää, eihän?

Tiedämme Venuksesta useita asioita, jotka tekevät elämästä sellaisena kuin me sen tunnemme tällä planeetalla. Venuksen lämpötila on liian korkea ja sen ilmapiiri on erittäin hapan, vain kaksi asiaa, jotka tekisivät elämän mahdottomaksi.

Mutta Somak Raychaudhuri, Punessa toimivan Inter-University Center for Astronomy and Astrophysics -keskuksen johtaja, ehdotti, että tämä fosfiini saattoi olla jäänteitä ajalta, jolloin Venus oli paljon vieraanvaraisempi paikka.

Katso, tämä löytö avaa monia mielenkiintoisia mahdollisuuksia. Emme tiedä kuinka kauan fosfiinimolekyylit säilyvät. Tiedämme myös, että Venus ei ole aina ollut niin epävieraanvarainen kuin nyt näyttää. Joten yksi mahdollisuuksista, jos haluamme tutkia kysymystä elämän läsnäolosta Venuksella, voisi olla, onko tämä fosfiini todella jotain, joka on jäänyt ajalta, jolloin planeetta tuki elämänmuotoja. Nämä ovat nyt avoimia kysymyksiä. Kaikki nämä tullaan tutkimaan. Se, mitä meillä on nyt, on vain jalansija ovessa. Voimme nyt tutkia suuremmalla innolla, hän sanoi.

En henkilökohtaisesti luokittele tätä löytöä samaan joukkoon esimerkiksi ensimmäisen planeetan löytämisen tai gravitaatioaaltojen äskettäisen vahvistuksen kanssa, mutta se ei myöskään todellakaan ole niin mautonta kuin jokin signaali vesimolekyylin löytämisestä joltakin planeetalta. Itse asiassa sillä tavalla se on suurempi kuin todiste vedestä. Vesi liittyy elämään vain satunnaisesti. Se ei ole elämän tuottamaa. Fosfiinia tuotetaan biologisissa prosesseissa. Joten tämä on epäilemättä merkittävää, eikä mitään tällaista ole löydetty tähän mennessä, hän sanoi.

Varun Bhalerao IIT Bombaysta sanoi, että on liian aikaista pitää tätä todisteena maan ulkopuolisesta elämästä. Jos katsot heidän julkaisemaansa paperia, tiedemiehet itse sanovat jotain sellaista, että katso, olemme löytäneet fosfiinia, mutta emme tiedä, tarkoittaako se elämää. Se on erittäin mielenkiintoista, ja maan ulkopuolinen elämä on varmasti uskottavaa, mutta tämän löydön perusteella en usko, että pidättäisin hengitystäni Venuksen mikrobeille vielä. Hän sanoi, että paljon outoja molekyylejä on aiemmin löydetty oudoista paikoista avaruudessa, missä niitä ei odotettu.

Mitä tämä voi tarkoittaa Venus-tehtäville?

Löytö voi entisestään herättää kiinnostusta Venuksen avaruustehtäviin. Tehtävät Venukseen eivät ole uusia. Avaruusalukset ovat olleet lähellä planeettaa 1960-luvulta lähtien, ja osa niistä on jopa laskeutunut. Itse asiassa Intian avaruustutkimusorganisaatio (ISRO) suunnittelee lähitulevaisuudessa myös matkaa Venukseen, alustavasti nimeltään Shukrayaan. Toistaiseksi suunnitelma on vielä suunnittelupöydällä.

Kaikki tulevat Venuksen tehtävät olisi nyt viritetty tutkimaan lisätodisteita elämän olemassaolosta.

Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran painetussa painoksessa 15. syyskuuta 2020 otsikolla 'Lue elämän allekirjoitusta Venuksella'.

Jaa Ystäviesi Kanssa: