Arktinen sulaminen: katoavatko jääkarhut vuoteen 2100 mennessä?

Ilmaston lämpenemisen myötä kesäinen merijää on kutistunut nopeasti ja kattaa nyt jatkuvasti alle puolet 1980-luvun alussa.

Jääkarhuja Beaufortin meren rannikolla arktisessa kansallisessa villieläinsuojelualueella (US Fish and Wildlife Service Alaskan kuvakirjasto Reutersin kautta)

Kesäisen merijään kutistuminen arktisella alueella on ollut pitkään huolenaiheena, samoin kuin siitä selviytymisen varassa olevien lajien selviytyminen. Uusi tutkimus on nyt asettanut aikajanan lähestyvälle katastrofille: Jos hiilidioksidipäästöt jatkuvat nykyisellä tasolla, kesäjäät katoavat vuoteen 2100 mennessä – ja sen mukana myös hylkeet ja jääkarhut.

Tutkimus on julkaistu Earth’s Future -lehdessä.

Jää ja elämä

Talvella suurin osa Jäämeren pinnasta jäätyy, ja tutkijat odottavat tämän jatkuvan myös lähitulevaisuudessa, vaikka ilmasto lämpenee. Kesällä, kun osa jäästä sulaa, tuulet ja virrat kuljettavat sitä pitkiä matkoja - osa siitä Pohjois-Atlantille, mutta suuri osa arktisen alueen kaukaisimmille pohjoisrannikoille Grönlantia ja Kanadan saaria pitkin.

Tämä johtaa rikkaaseen meriekosysteemiin. Arktisella jäällä levät kukkivat. Nämä ruokkivat pieniä eläimiä, jotka ruokkivat kaloja, jotka puolestaan ​​ruokkivat hylkeitä, jotka ruokkivat ketjun huipulla olevia jääkarhuja. Epäsäännöllinen topografia auttaa myös luomaan luolia hylkeille ja jääluolia jääkarhuille talvella.

Mutta ilmaston lämpenemisen myötä kesäinen merijää on kutistunut nopeasti ja kattaa nyt jatkuvasti alle puolet 1980-luvun alussa.

Löydökset

Tutkimus kattaa miljoonan neliökilometrin alueen Grönlannin pohjoispuolella ja Kanadan saariston rannikot, joissa merijää on perinteisesti ollut paksuinta ympäri vuoden ja siten todennäköisesti kestävintä.

Tutkijat tarkastelivat kahta skenaariota: optimistinen (jos hiilidioksidipäästöt saadaan kuriin) ja pessimistinen (jos päästöt jatkuvat entisellään). Vuoteen 2050 mennessä kesäjäät tällä alueella ohenevat dramaattisesti. Optimistisen skenaarion mukaan kesäjäätä voi jatkua loputtomiin. Pessimistisen skenaarion mukaan kesäjää katoaisi vuosisadan loppuun mennessä.

Vähäpäästöisen skenaarion mukaan jopa keskiarktisen alueen jää vähenee vuosisadan puoliväliin mennessä, eikä se enää kestä läpi vuoden. Paikallisesti muodostunut kesäjää säilyy niin sanotulla Viimeisellä jääalueella, mutta on nyt vain metrin paksuinen.

Seuraukset

Tutkimus ennustaa, että vähäpäästöisessä skenaariossa ainakin osa hylkeistä, karhuista ja muista olennoista saattaa selviytyä. Näitä lajeja esiintyy tällä hetkellä samanlaisissa kesäolosuhteissa Länsi-Alaskalla ja osissa Hudsonin lahtea.

Korkeamman päästöisen skenaarion mukaan vuoteen 2100 mennessä jopa paikallisesti muodostunut jää katoaa kesällä, tutkimuksessa todettiin. Ilman kesäjäätä missään, jäästä riippuvaisia ​​ekosysteemejä ei ole.

Valitettavasti tämä on valtava kokeilu, jota teemme, Columbia Universityn Climate School lainaa vanhempi tutkija Robert Newton, tutkimuksen toinen kirjoittaja, sanoneen. Jos ympärivuotinen jää katoaa, kokonaiset jäästä riippuvat ekosysteemit romahtavat ja jotain uutta alkaa, hän sanoi koulun verkkosivuilla.

Tämä ei välttämättä tarkoita kaiken elämän loppua. Uusia asioita ilmaantuu, mutta uusien olentojen tunkeutuminen voi kestää jonkin aikaa. Pohjois-Atlantilta saattaa nousta kaloja, leviä jne., mutta ei ole selvää, selviävätkö ne siellä ympäri vuoden. …saattaa olla lämpimämpi, mutta planeetan kierto auringon ympäri ei muutu, ja kaikkien uusien asukkaiden, mukaan lukien fotosynteettiset organismit, on kohdattava pitkä, aurinkoinen arktinen talvi, lausunnossa sanotaan.

Uutiskirje| Napsauta saadaksesi päivän parhaat selitykset postilaatikkoosi

Jaa Ystäviesi Kanssa: