Selitetty: Miksi Victorian putoukset ovat tippuneet
Victorian putoukset ovat yksi eteläisen Afrikan suurimmista turistinähtävyyksistä, mutta nyt yksi vuosisadan pahimmista kuivuudesta on vähentänyt virtauksensa tihkuksi, mikä laukaisi pelon siitä, että ilmastonmuutos saattaa tuhota tämän kaltaisen suuren matkailukohteen.
Zimbabwen Victoria Fallsissa pitkään jatkuneen kuivuuden jälkeen vedenpinnat ovat matalalla (Reuters) Victorian putoukset, joiden leveys on 1,7 kilometriä ja korkeus noin 108 metriä, on laskenut tihkuksi Etelä-Afrikan alueen ankaran kuivuuden vuoksi lokakuusta 2018 lähtien. Putoukset saavat virtaa Zambezi-joesta ja rajaavat Sambian ja Zimbabwen välinen raja Etelä-Afrikassa.
Putoukset ovat yksi Etelä-Afrikan suurimmista turistinähtävyyksistä, mutta nyt yksi vuosisadan pahimmista kuivuudesta on vähentänyt virtauksensa tihkuksi, mikä laukaisee pelon, että ilmastonmuutos saattaa tuhota tämän kaltaisen suuren matkailukohteen. Uutinen tulee meneillään olevan vuoden 2019 aikana Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastonmuutosta koskeva puitesopimus joka järjestetään Madridissa, Espanjassa.
Putouksia kutsutaan myös nimellä The Smoke that Thunders, ja se on Unescon maailmanperintökohde. Vuonna 1855 tutkimusmatkailija David Livingstonesta tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka näki putoukset ja kutsui sitä enkelien näköalaksi.
Mitkä ovat mahdolliset syyt Victorian putousten kuivumiseen merkittävästi?
Tyypillisesti marraskuu ja joulukuu ovat alueen kuivimpia aikoja. Marraskuussa Zimbabwen ympäristö-, ilmasto- ja matkailuministeriön johtava ilmastonmuutostutkija kertoi BBC:lle, että putousten keskimääräinen virtaus on laskenut tänä vuonna noin 50 prosenttia.
Viimeisten kahden kuukauden aikana yli 200 norsua on kuollut Zimbabwen suojeluvyöhykkeillä Mana Poolsissa ja Hwangen kansallispuistossa ankaran kuivuuden vuoksi. Nyt maan villieläinjärjestö siirtää satoja norsuja ja kymmeniä leijonia pelastaakseen heidät kuivuudesta, mikä tulee olemaan suurin eläinten siirto villieläinten liikkumisen historiassa. Marraskuun 28. päivänä julkaistussa YK:n raportissa sanottiin, että Zimbabwen kuivuuden vuoksi suurin osa väestöstä oli epävarma elintarviketurvasta.
YK:n kansainvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) mukaan Etelä-Afrikan alue on erityisen haavoittuvainen ilmastonmuutokselle, sillä lämpötilat nousevat nopeammin yli 2 celsiusasteessa verrattuna ilmaston lämpenemiseen 1,5 celsiusasteessa. Raportin mukaan 1,5 °C:n lämpötilassa on voimakas signaali sateiden vähenemisestä Limpopon altaalla ja Zambezi-altaan pienemmillä alueilla Sambiassa.
Raportti ennustaa myös sademäärän vähenevän noin 10-20 prosenttia yhdistettynä pitempiin kuiviin jaksoihin Namibian, Botswanan, Pohjois-Zimbabwen ja Etelä-Sambian (Victoria Falls sijaitsee Lounais-Sambiassa ja Luoteis-Zimbabwessa). Lisäksi raportissa lisätään, että ennustettu 5–10 prosentin virtauksen väheneminen Zambezi-joen valuma-alueella on yhdistetty lisääntyneeseen haihtumis- ja haihtumisnopeuteen, joka johtuu lämpötilan noususta ja vesivoimaan liittyvistä ongelmista Etelä-Afrikan alueella.
Vaikka kuivuus vaikuttaa sekä ihmisiin että villieläimiin Zimbabwessa, kuivuuden vaikutukset tuntuvat Victorian putousten rajan molemmin puolin. The New York Timesissa 1. lokakuuta julkaistussa raportissa sanottiin, että suurin osa puroista ja joista on kuivunut ja naapurimaiden Zimbabwen rajalla sijaitsevan Kariban tekojärven taso on pudonnut kolme metriä. Koko maa tarvitsee kipeästi vettä.
Itse asiassa kuivuus Etelä-Afrikan alueella on jatkunut lokakuusta 2018 lähtien, minkä vuoksi yli 10,8 miljoonaa Etelä-Afrikan alueella kärsi elintarviketurvasta vuoden 2018 loppuun mennessä.
Siitä huolimatta jotkut ilmastotutkijat neuvovat varovaisuutta syyttämällä kategorisesti ilmastonmuutosta. Reutersin 6. joulukuuta julkaistussa raportissa lainataan Harald Klingiä, insinööritoimisto Poyryn hydrologia ja Zambezi-joen asiantuntijaa, sanoneen, että ilmastotiede käsittelee vuosikymmeniä, ei tiettyjä vuosia. … joten joskus on vaikea sanoa, että tämä johtuu ilmastonmuutoksesta, koska kuivuutta on aina esiintynyt, hän sanoi.
Yhdistelmäkuvassa näkyy virtaavan veden (ylhäällä) ja matalan veden pinnat pitkittyneen kuivuuden jälkeen (alhaalla) Victoria Fallsissa Zimbabwessa, otettu 17.1.2019 ja 4.12.2019 (Reuters Photo) Hidas virtaus
Zambezi River Authorityn (ZRA) julkaisemien tietojen mukaan Victorian putouksilla mitattu suurin virtaama oli päivinä, jolloin Kariba-patoa rakennettiin maaliskuussa 1958, 10 000 kuutiometriä sekunnissa ja pienin virtaama vuonna 1995- 1996 kausi, jolloin vuotuinen keskimääräinen virtaus oli 390 kuutiometriä sekunnissa. Pitkän aikavälin keskimääräinen vuotuinen virtaus Victorian putouksilla on yli 1 100 kuutiometriä sekunnissa. Uusimpien ZRA:sta saatavilla olevien tietojen mukaan ajalta 26.11.–2.12.2019 Victorian putousten virtaukset ovat nousseet 26.11.207 kuutiometristä sekunnissa 2.12.227 kuutiometriin sekunnissa. samana päivänä virtaus oli 220 kuutiometriä sekunnissa.
Victorian putoukset ja matkailu
Koska Victoria Fallsin matkailu on yksi Etelä-Afrikan suurimmista nähtävyyksistä, se tuo jonkin verran tuloja sekä Sambialle että Zimbabwelle. Putouksille pääsee kuitenkin molempien maiden kautta, kun Zimbabwesta näkyy putouksista 75 prosenttia, mutta Sambiasta vain 25 prosenttia. Siksi enemmän turisteja pääsee sinne Zimbabwen kautta.
Zimbabwen matkailuviranomaisen mukaan yli 9,5 miljoonasta kansallispuistoissa vierailleista turisteista 62 prosenttia vieraili sademetsässä (Victoria Falls) ja Zambezin kansallispuistossa. Kun maan muissa kansallispuistoissa vierailee enimmäkseen kotimaisia matkailijoita, Victorian putouksille saapuneista yli 71 prosenttia oli ulkomaalaisia. Raportissa todetaan, että Zimbabwen matkailutulot kasvoivat 917 miljoonasta dollarista 1,386 miljardiin dollariin, josta 1,051 miljardia dollaria tuli ulkomailta saapuvista tuloista. Merkittävää on, että Victoria Fallsin kansainvälisen terminaalin avaaminen vuonna 2015 paransi yhteyksiä alueelle.
Toisaalta putousten Sambian puolelle saapuvien turistien määrä laski vuosina 2014-15 Sambian matkailu- ja taideministeriön mukaan. Vuonna 2015 putouksilla vieraili 1,41 lakh turistia, kun se vuonna 2014 oli 1,52 lakh. Myös kansainväliset turistit vähenivät yli 34,7 prosenttia.
Älä missaa Explainedistä: Ketkä olivat Odishan paikat, ja mitä Paika-muistomerkki juhlii?
Jaa Ystäviesi Kanssa:
