Selitys: Kuinka vakavaa muovisaaste on Atlantin valtamerellä?

Nature Communications -lehdessä julkaistu uusi tutkimus on arvioinut mikromuovisaasteen määrän Atlantin valtamerellä ja laskenut sen 11,6-21,1 miljoonaan tonniin.

Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan valtameriin päätyy vuosittain vähintään 8 miljoonaa tonnia muovia. (Operaatio Mer Propre AP:n kautta)

On tunnettua, että muovin, erityisesti pienten mikromuovien, aiheuttama saastuminen on päässyt valtameriin ja jopa joihinkin arktisen alueen syrjäisimpiin kolkoihin. Silti meriympäristön muovisaasteiden suuruudesta on epävarmuutta, eikä voida sanoa tarkasti, kuinka paljon muovi, erityisesti mikromuovi, saastuttavat.

Nyt Nature Communications -lehdessä julkaistu uusi tutkimus on arvioinut mikromuovisaasteen määrän Atlantin valtamerellä ja laskenut sen 11,6-21,1 miljoonaan tonniin, mikä osoittaa, että valtamerten muovien syöttö ja varastot ovat paljon korkeammat kuin aiemmin.

Se, että valtamerten mikromuovisaastetta aliarvioidaan, ei myöskään ole uusi havainto, mutta uusi tutkimus on yksi harvoista, jotka ovat yrittäneet laskea valtamerissä olevan mikromuovisaasteen määrää.

Mitä ovat mikromuovit?

Mikromuovit ovat muovijätteitä, joiden pituus on alle 5 mm tai suunnilleen seesaminsiemenen kokoinen. Vaikka ne tulevat useista lähteistä, yksi niistä on se, että suuremmat muovipalat hajoavat pienemmiksi paloiksi, joita on vaikea havaita.

Miten muovi pääsee valtameriin?

Reittejä on useita. Esimerkiksi jokien ja ilmakehän kuljetukset rannikko- ja sisävesialueilta, laittomat upotustoimet sekä merenkulun, kalastuksen ja vesiviljelytoiminnan aiheuttamat jätteet suoraan mereen, tutkijat ovat sanoneet.

Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan valtameriin päätyy vuosittain vähintään 8 miljoonaa tonnia muovia, ja se muodostaa noin 80 prosenttia kaikesta pintavesistä syvänmeren sedimenttiin.

Miksi muovisaaste on erityisen haitallista?

Muovin kestävyys, joka toisaalta tekee materiaalista sopivan laajaan käyttöön pakkaamisesta ruoan säilytykseen, on myös huono asia, koska se tarkoittaa, että muovin hajoaminen voi kestää satoja tai tuhansia vuosia muovityypistä ja -paikasta riippuen. se on heitetty pois.

Valtamerissä muovisaaste vaikuttaa meren elämään, valtamerien terveyteen, rannikkomatkailuun ja jopa ihmisten terveyteen. Muutaman viime vuoden aikana useat uutisraportit ovat osoittaneet, että meren eläimet, kuten valaat, merilinnut ja kilpikonnat, nielevät tietämättään muovia ja usein tukehtuvat.

Yksi viime kuukausien suosituimmista kuvista oli kuollut kaskelotti, joka huuhtoutui Skotlannin rannalle joulukuussa 2019 ja jonka sisällä oli arviolta 220 kiloa sotkeutunutta roskaa, mukaan lukien verkkoa, köyttä ja muovia. Silti ei ollut selvää, olivatko roskat vastuussa valaan kuolemasta. Vaikka kaikenlaiset meren lajit ovat alttiita muovisaasteille, tyypillisesti suuremmat meren lajit saavat enemmän huomiota, koska ne voivat sietää roskia.

Myös ihmisille meren muovisaaste on haitallista, jos se pääsee ravintoketjuun. Mikromuoveja on löydetty esimerkiksi vesijohtovedestä, oluesta ja jopa suolasta. Yksi ensimmäisistä tutkimuksista, joissa arvioitiin ihmisen nielemien muovisaasteiden määrää
Kesäkuussa 2019 julkaistun artikkelin mukaan keskivertoihminen syö vähintään 50 000 mikromuovia vuodessa. Ihmisten muovin kulutus on haitallista, koska useat muovien valmistukseen käytetyt kemikaalit voivat olla syöpää aiheuttavia.

Siitä huolimatta, koska mikromuovit ovat nouseva tutkimusala, sen tarkkoja riskejä ympäristölle ja ihmisten terveydelle ei tunneta selvästi.

Mitä tämä tarkoittaa?

Tutkimuksessa tutkijat tutkivat Atlantin valtameren saastumista, jonka aiheuttivat kolmen tyyppiset muovit: polyeteeni, polypropeeni ja polystyreeni, jotka suspendoituivat valtameren ylimmälle 200 metrille. Näitä kolmea muovityyppiä käytetään yleisimmin pakkaamiseen.

Pienemmät muovihiukkaset ovat vaaraksi, tutkijat huomauttavat, koska niiden on helpompi vajota suurempiin valtamerten syvyyksiin ja jotkin meren lajit, kuten eläinplanktonit, nielevät ensisijaisesti pienempiä hiukkasia, mikä helpottaa niiden pääsyä ravintoketjuun ja niiden muuttumista nopeaksi. - uppoavat ulostepelletit.

Tiedemiehet sanovat, että mikromuovien aiheuttama saastuminen on aliarvioitu voimakkaasti aikaisemmissa arvioinneissa ja että huomattava määrä pieniä mikromuoveja katoaa pinnasta ja varastoituu valtamerten sisätiloihin.

He myös arvioivat, että vuosien 1950-2015 muovijätteen kehitystrendeillä ja kun otetaan huomioon, että Atlantin valtamerellä on 65 vuoden ajan 0,3-0,8 prosenttia maailman muovijätteestä, Atlantin vesille mahtuisi 17-47 miljoonaa tonnia muovijätettä.

Tähän mennessä keskeinen epävarmuus on ollut valtameren saastumisen suuruus, ja havaintomme osoittavat, että tämä on paljon suurempi massa kuin aiemmin on arvioitu, he huomauttavat.

Jaa Ystäviesi Kanssa: