Operaatio Meghdoot: 34 vuotta sitten, kuinka Intia voitti Siachenin
13. huhtikuuta 1984 Intia lähetti ensimmäisen mieheensä Siacheniin. Kolmekymmentäneljä vuotta myöhemmin, 163 uhreja viimeisen vuosikymmenen aikana ja lähes 900 kaikkiaan, sotilaat ovat edelleen tällä jäiisellä, karulla maalla.
Siachen on yksi suurimmista jäätiköistä kahden napa-alueen jälkeen. (Ilmainen valokuva/tiedosto) Siachenin tarina ei alkanut vuonna 1983. Sen synty on Intian jakamisessa ja sitä seuranneissa Intian ja Pakistanin sodassa Kashmirista. YK:n välittämän tulitauon päätyttyä vuonna 1949 Intia ja Pakistan sopivat tulitaukolinjasta (CFL) jakamattomassa Kashmirissa vuoden 1949 Karachin sopimuksen mukaisesti. Tulitaukolinjan itäisintä osaa ei rajattu NJ9842-nimisen pisteen ulkopuolelle. koska se oli epävieraanvarainen ja asumaton. Se sanoi yksinkertaisesti, että NJ9842:sta linja kulkee sieltä pohjoiseen jäätiköille - Siachen-jäätikölle, Rimolle ja Baltorolle.
Kuten edesmennyt kenraaliluutnantti S K Sinha, joka oli Intian valtuuskunnan sihteeri, myöhemmin kirjoitti, kukaan ei tuolloin uskonut, että sotilasoperaatioita voisi tapahtua NJ9842:n ulkopuolella. Joka tapauksessa tulitaukolinja oli vain väliaikainen. Kansanäänestyksen jälkeen siitä tulisi merkityksetöntä. Niinpä vedimme suoran viivan pohjoiseen NJ9842:sta jäätiköille. Tapahtuman jälkeen on helppo olla viisas. Olisi ollut parempi, jos NJ9842:n jälkeistä linjaa ei olisi jätetty epämääräiseksi.
Vuoden 1949 tulitaukolinja vahvistettiin uudelleen ohjauslinjaksi (LoC) Suchetgarhin sopimuksella joulukuussa 1972 Simlan konferenssin mukaisesti. Ohjausviiva omaksui tiiviisti jommankumman osapuolen sotilaallisen edistyksen J&K:ssa vuoden 1971 sodassa, mutta ei tehnyt muutoksia linjaan NJ9842:n jälkeen. Aluetta pidettiin asumattomana molempien osapuolten sotilasoperaatioiden ulkopuolella.
Mutta Pakistan oli alkanut tehdä tiettyjä kartografisia muutoksia tulitauon linjaan vuoden 1962 sodan jälkeen, mikä näkyi pian Yhdysvaltain puolustuskartoitusvirastossa, kartografian maailmanlaajuisena vertailukohtana. Vuosina 1964-1972 Pakistan alkoi kuvata tulitaukolinjaa NJ9842:sta Karakoramin solan länsipuolelle, ei pohjoiseen, kuten sopimuksessa sanottiin. Maailmanlaajuiset vuorikiipeilykartat alkoivat pian esittää tätä autenttisena ja kansainvälisesti hyväksyttynä CFL-LoC:na, jota tukevat vuorikiipeilylegendat.
Pakistan käytti tätä käsityksen muutosta salliakseen ulkomaisten tutkimusmatkojen Siachen-jäätikön alueella vahvistaakseen vaatimuksiaan alueelle. Näiden vuorikiipeilijöiden oli hankittava lupa Pakistanin viranomaisilta, mikä vahvisti Pakistanin tosiasiallisen vaatimuksen jäätikköstä. Vuoteen 1978 mennessä, näiden tutkimusmatkojen hälytyksessä, myös Intia alkoi tehdä vuorikiipeilyretkiä. Se merkitsi kahden armeijan välisen virtuaalisen vuorikiipeilykilpailun alkua.
Tuon aikakauden diplomaattien keskuudessa seisova vitsi oli, että Siachenin ongelma oli jonkin yritteliäs ja hyvät yhteydet pakistanilaisen matkatoimiston tekeminen. Jos alueella ei olisi ollut retkiä, jäätikkö olisi voinut jäädä lepotilaan kuten aiempina vuosikymmeninä.
Vuonna 1978 eversti Narendra 'Bull' Kumar, yksi Intian merkittävimmistä vuorikiipeilijöistä, ilmoitti kenraaliluutnantille ML Chibberille (retd), silloinen sotilasoperaatioiden johtajalle, että vaikka Pakistan salli kansainvälisten vuorikiipeilijöiden kiivetä eri huipuille Karakoramissa, Intian armeija oli kieltänyt alueen omille sotilailleen.
Kumarin kuljettama saksalainen vuorikiipeilykartta aiheutti suurta huolta kenraaliluutnantille Chibberille, koska koko Siachenin jäätikkö ja sitä ympäröivä lähes 4000 neliökilometrin alue osoitettiin Pakistanin miehittämässä Kashmirissa. Chibber meni sitten armeijan silloisen päällikön kenraali T N Rainan luo, joka ehdotti, että Bull Kumar johtaisi armeijan operatiivista partiota jäätikölle.
Kumarin matkan aikana Siacheniin kesällä 1978 pakistanilainen Saber-suihkukone lensi yhdessä vaiheessa hänen tiiminsä yli. Hän suositteli, että jotta pakistanilaiset eivät tunkeutuisi Siacheniin, Intia perustaisi alueelle viran, joka voisi olla miehitetty kesän aikana. Armeijan esikunta tarkasteli ehdotusta ja katsoi, että ankaran sään, epäsuotuisten ilmasto-olosuhteiden ja korkean korkeuden vuoksi olisi epäkäytännöllistä perustaa virkaa näin vihamieliseen ympäristöön. Sen sijaan päätettiin, että vuorikiipeilyretkien lisäksi Siachenin jäätikköä valvoisi armeija kesäkuukausina.
Vuonna 1982, kun kenraaliluutnantti Chibber oli pohjoisen armeijan komentaja, hänelle näytettiin Pakistanin armeijan protestiviesti, joka varoitti Intiaa pysymään poissa Siachenista. Armeija teki sopivan vastaprotestin ja päätti jatkaa partiointia jäätiköllä kesällä 1983. Kesä-syyskuussa 1983 kaksi vahvaa armeijan partiota vieraili jäätiköllä, joista toinen rakensi pienen kotan. Pakistanilainen osapuoli lähetti sitten voimakkaan protestin, joka johti protestien ja vastanoottien sykliin osapuolten välillä.
Siihen mennessä Intian puolelle oli käynyt selväksi, että Pakistanin armeija valmistautui siirtymään fyysisesti Siachenin jäätikölle. Tiedusteluraportit olivat puhuneet Pakistanin joukkojen liikkeistä kohti Siachenia, kun taas R&AW oli kerännyt tietoja Pakistanin armeijan ostamasta suuria määriä korkean tason varusteita Euroopasta. Intia päätti sitten toimia ripeästi estääkseen Pakistania miehittämästä Siachenin jäätikköä. Pääministeri Indira Gandhi hyväksyi päätöksen.
Saltoron harjanteen miehittämisen tehtäväksi annettiin prikaatikärvi Vijay Channa komentaja 26 Sector, jonka tehtävänä oli käynnistää operaatio 10.-30. huhtikuuta. Hän valitsi huhtikuun 13. päivän, luultavasti epäonnisen päivämäärän, koska se oli Baisakhi-päivä, jolloin pakistanilaiset odottaisivat vähiten intialaisten aloittavan operaation.
13. huhtikuuta klo 5.30 ensimmäinen Cheetah-helikopteri, jossa oli kapteeni Sanjay Kulkarni ja yksi sotilas, lähti lentoon perusleiriltä. Keskipäivään mennessä lennätettiin 17 tällaista lentoa ja 29 sotilasta pudotettiin helikopterilla Bilafond Laan. Pian sää täyttyi ja joukkue erotettiin esikunnasta. Yhteys solmittiin kolmen päivän jälkeen, kun viisi Cheetah- ja kaksi Mi-8-helikopteria lensivät ennätysmäärällä 32 lentoa 17. huhtikuuta Sia Laan. Samana päivänä pakistanilainen helikopteri lensi yläpuolella näkemään intialaisia sotilaita jo jäätiköllä.
Pian koko jäätikkö turvattiin Meghdootiksi kastetussa operaatiossa. Kenraaliluutnantti Chibber kirjoitti virallisessa muistiossa: Kaksi pääkulkua suljettiin. Vihollinen yllätti täysin ja noin 3300 neliökilometrin alue, joka oli laittomasti esitetty osana PoK:ta Pakin ja USA:n julkaisemissa kartoissa, oli nyt hallinnassamme. Vihollinen oli ennalta varautunut yrittäessään miehittää vaatimansa alueen. Jäätikkö on edelleen miehitettynä tähän päivään asti.
Jaa Ystäviesi Kanssa:
