Kuinka ammattipainijan seksinauha tuhosi mediaimperiumin
Gawker.com, joka lensi usein vaarallisen lähellä Aurinkoa, suljettiin viime kuussa – lopputuloksena tarinalle yksityisyyden loukkaamisesta ja miljardöörin vihasta.
Ongelmat alkoivat sen jälkeen, kun se julkaisi videon, jossa painija ja tosi-tv-tähti Hulk Hogan harrastaa seksiä ystävänsä vaimon kanssa ilman Hoganin tai hänen kumppaninsa lupaa. Gawker.com, Nick Dentonin ja Elizabeth Spiersin vuonna 2003 perustama juorublogi, joka kasvoi mediaimperiumiksi, suljettiin 22. elokuuta. Web-sivusto, jonka tunnuslause on 'Tämän päivän juorut ovat huomisen uutisia', oli saavuttanut vuosien aikana mainetta mm. artikkeleita, joihin muut mediaorganisaatiot eivät koskettaisi. Näitä olivat video, jossa Toronton pormestari Rob Ford polttaa crackia, stalker-kartta, joka kertoi julkkisten sijainnit New Yorkissa reaaliajassa, ja skientologian rekrytointivideo, jossa esiintyi Tom Cruise. Mutta mikään näistä ei johtanut Gawkerin lopulliseen kuolemaan.
Joten mikä pakotti Gawkerin sulkemaan kaupan?
Ongelmat alkoivat sen jälkeen, kun se julkaisi videon, jossa painija ja tosi-tv-tähti Hulk Hogan harrastaa seksiä ystävänsä vaimon kanssa ilman Hoganin tai hänen kumppaninsa lupaa. Hogan raahasi Gawkerin oikeuteen väittäen yksityisyyden loukkaamista. Hänen väitteensä sai suosion Floridan tuomaristossa, joka myönsi hänelle 140 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia aiemmin tänä vuonna. Koska Gawker.comin emoyhtiöllä Gawker Medialla ei ollut tällaista rahaa, se joutui julistamaan konkurssin. Yritys laitettiin huutokauppaan, ja Univision Holdings Inc voitti tarjouksen 135 miljoonalla dollarilla.
Kuinka Hogan onnistui pelaamaan ja voittamaan niin valtavan oikeusjutun?
Hogan ei rahoittanut oikeudenkäyntiä itse, vaan häntä tuki salaa teknologiamiljardööri Peter Thiel, joka tunnetaan PayPalin perustamisesta Max Levchinin ja Elon Muskin kanssa. Gawker vihastui Thieliin vuonna 2007, kun Valleywag, yksi Gawker Median nyt lakkautetuista blogeista, julisti hänet homoksi. Viestin otsikossa Peter Thiel on täysin homo, ihmiset. Siitä lähtien Thiel oli etsinyt tapaa rangaista Gawkeria – ja Hoganin tapauksesta tuli olkapää, jolta hän päätti ampua.
Miksi Univision osti ja sitten erosi Gawker.comista?
Kun Gawker Media sai uuden omistajan, Denton, jota uhkaa myös henkilökohtainen konkurssi, sanoi: …En minä tai Gawker.com… ole tulossa tähän seuraavaan vaiheeseen. Vaikka muut kiinteistöt ovatkin toivottavia, emme ole löytäneet yhtäkään mediayhtiötä tai sijoittajaa, joka olisi halukas ottamaan vastaan myös Gawker.comin. Niin suosittu kuin Gawker.com olikin, brändistä oli tullut kuuma peruna, ja sen omistamisen taloudelliset riskit olivat suuremmat kuin hyödyt. Viime vuonna julkaistu artikkeli esimerkiksi naimisissa olevasta miespuolisesta mediajohtajasta, joka halusi palkata homoescortin, sai laajan tuomion, joutui vetäytymään ja johti kahden huipputoimittajan eroon. Vaikka Univision päätti eroon Gawker.comista, se jatkaa Gawker Median muiden tuotemerkkien, mukaan lukien Gizmodon, urheilusivuston, Deadspinin ja naisille suunnatun Jezebelin, toimintaa.
Onko huolestuttavaa, että web-sivusto voidaan pakottaa pois toiminnasta tällä tavalla?
Yhdessä viimeisistä viesteistään Gawker.com korosti ongelmaa, joka liittyy siihen, että ihmiset, joilla on syvä tasku, pystyvät pitämään verkkosivustoja lunnaita vastaan. Viestissä, jonka otsikko on Gawker murhattiin kaasuvalolla, Tom Scocca, Gawker Median päätoimittaja, kirjoitti: Valhe, jonka takana on miljardi dollaria, on vahvempi kuin totuus. Peter Thiel on sulkenut Gawker.comin. Scocca kirjoitti lisäksi, että Gawker.com on lopettanut toimintansa, koska yksi varakas henkilö ryhtyi ilkeästi tuhoamaan sen kuluttaen salassa miljoonia dollareita ja onnistui. Hän kirjoitti myös siitä, kuinka Hoganin tapaus, joka olisi ratkennut normaaleissa olosuhteissa, jatkui Thielin työntämänä, kunnes yhtiö oli käyttänyt vakuutuksensa rajoitukset ja vuotanut rahaa oikeudenkäyntikuluihin.
Miten Thiel on reagoinut tähän kaikkeen?
The New York Timesin julkaisussa Thiel kirjoitti: Homomiesten täytyi navigoida maailmassa, joka ei aina ollut vieraanvarainen, ja he kohtasivat usein vaikeita valintoja siitä, kuinka elää turvallisesti ja arvokkaasti. Minun tapauksessani Gawker päätti tehdä nämä valinnat puolestani. Olin alkanut seurustella tuntemieni ihmisten kanssa ja aioin jatkaa omilla ehdoillani. Sen sijaan Gawker loukkasi yksityisyyttäni ja maksoi sen. Hän lisäsi, että koska julmuus ja piittaamattomuus olivat Gawkerin liiketoimintamallin sisäisiä osia, näytti vain ajan kysymyseltä, ennen kuin he yrittäisivät teeskennellä, että journalismi oikeuttaisi pahimman.
Jaa Ystäviesi Kanssa:
